Quan els termòmetres superen els 35 graus, és habitual notar cansament, suor o una sensació d’esgotament. Tanmateix, la calor extrema també afecta el cervell. Diversos estudis assenyalen que les altes temperatures poden reduir el rendiment cognitiu, dificultar la presa de decisions i alterar l’estat d’ànim.

Els especialistes en neurologia expliquen que el cervell necessita mantenir una temperatura estable i una bona hidratació per funcionar correctament. Quan aquest equilibri es trenca, també ho fa el seu rendiment.

La calor redueix la concentració i augmenta els errors

Les investigacions indiquen que, quan la temperatura és molt elevada, el cos prioritza regular la calor interna.

Per aquest motiu, el cervell disposa de menys recursos per dur a terme funcions com la concentració, la memòria o la presa de decisions. A més, augmenta la probabilitat de cometre errors en activitats que requereixen precisió.

Aquest fenomen és especialment habitual entre les persones que treballen a l’aire lliure o en espais sense climatització.

L’estat d’ànim també es veu alterat

La calor extrema no només afecta les capacitats cognitives.

Les temperatures elevades poden incrementar la irritabilitat, l’estrès i la impulsivitat. A més, la dificultat per dormir durant les nits caloroses provoca més fatiga i una menor capacitat per gestionar les emocions.

Per això, moltes persones asseguren sentir-se més nervioses, menys pacients i mentalment esgotades durant les onades de calor.

La deshidratació perjudica el funcionament del cervell

El cervell està format aproximadament per un 75% d’aigua. Per tant, una deshidratació, encara que sigui lleu, ja pot afectar el seu funcionament.

Els primers símptomes acostumen a ser el mal de cap, el mareig, la confusió, la dificultat per recordar informació i una sensació constant de cansament.

En els casos més greus, especialment entre les persones grans, la deshidratació pot provocar desorientació, desmais o fins i tot un cop de calor, una emergència mèdica que requereix atenció immediata.

Les persones grans són les més vulnerables

Amb l’edat, el cos perd capacitat per regular la temperatura i també disminueix la sensació de set.

Això fa que moltes persones grans es deshidratin sense adonar-se’n. Com a conseqüència, augmenta el risc de confusió, deteriorament cognitiu temporal i caigudes.

També són especialment vulnerables els infants, les persones amb malalties neurològiques o cardiovasculars i aquelles que prenen medicaments que dificulten la regulació de la temperatura corporal.

Com protegir el cervell durant una onada de calor

Els professionals sanitaris recomanen adoptar hàbits senzills per reduir els efectes de la calor extrema.

Entre els principals consells hi ha beure aigua amb freqüència, encara que no es tingui set. També és important evitar el sol durant les hores centrals del dia i mantenir els espais ben ventilats o climatitzats.

A més, és recomanable dormir en habitacions fresques, reduir l’activitat física intensa quan les temperatures siguin molt elevades i estar pendents de les persones grans que viuen soles.

Amb les onades de calor cada vegada més freqüents, els experts recorden que protegir el cervell és tan important com cuidar la resta del cos.