Per què les dones viuen més que els homes? La ciència ho explica!

És un fet conegut arreu del món: les dones viuen més anys que els homes. Aquesta diferència en l’esperança de vida s’ha observat tant en el passat com en el present. I fins i tot en altres espècies de primats i mamífers.

Però, quins són els motius reals? Un nou estudi internacional ha buscat respostes des d’un punt de vista evolutiu. Tot comparant dades de més de 1.000 espècies d’aus i mamífers.

El patró no és únicament humà

Els investigadors van comprovar que aquest patró no és únicament humà. En la majoria dels mamífers, les femelles viuen més temps que els mascles, mentre que en moltes aus passa el contrari. Aquesta diferència es deu, segons els científics, a la composició cromosòmica. En els mamífers, les femelles tenen dos cromosomes X, mentre que els mascles tenen un X i un Y.

El doble cromosoma X actuarà com una protecció genètica davant possibles mutacions. Si un gen essencial del cromosoma X falla, les dones disposen d’una còpia sana que pot compensar el dany. En canvi, els homes no tenen aquesta segona oportunitat genètica. Aquesta teoria explica per què algunes malalties hereditàries són més freqüents en homes. Com el daltonisme o certes deficiències immunitàries. La recerca confirma que aquest mecanisme genètic contribueix a allargar la vida de les dones.

El paper de l’hormona testosterona

Un altre factor destacat és l’hormona testosterona. Aquesta substància, molt més abundant en homes, està relacionada amb la impulsivitat i la conducta de risc. Els investigadors recorden estudis històrics, com el del científic coreà Han-Nam Park, que va analitzar la vida de 81 eunucs de la Dinastia Chosun. Els resultats van mostrar que els eunucs vivien, de mitjana, 20 anys més que la resta d’homes. Aquesta diferència s’explica per la baixa testosterona, que redueix conductes perilloses i millora el sistema immunitari.

A més, els hàbits socials també tenen un paper clau. Tradicionalment, els homes fumen més, beuen més alcohol i acudeixen menys al metge, la qual cosa incrementa el risc de malalties cardiovasculars i altres patologies. Tot i que aquestes tendències estan canviant, la bretxa en l’esperança de vida es manté.

També hi ha una explicació evolutiva

L’estudi també suggereix una explicació evolutiva. En espècies polígames, on els mascles competeixen pel dret a reproduir-se, aquests solen viure menys. Les femelles, en canvi, han de mantenir-se sanes durant més temps per poder cuidar les cries. Això explicaria per què, fins i tot en la natura, la longevitat femenina és superior.

Els autors conclouen que no hi ha un sol factor que expliqui per què les dones viuen més que els homes, sinó una combinació complexa de genètica, hormones, evolució i hàbits socials. La ciència, així, ofereix una visió més àmplia i fonamentada d’un misteri que ha intrigat la humanitat durant segles.