Un equip de recerca de l’Institut de Recerca contra la Leucèmia Josep Carreras ha identificat un mecanisme biològic clau que podria obrir noves vies de tractament contra el limfoma difús de cèl·lules B grans, el tipus més freqüent i agressiu de càncer hematològic.

L’estudi revela que la proteïna HDAC7 funciona com una mena d’“interruptor d’apagat” del tumor. Quan aquesta proteïna desapareix de les cèl·lules canceroses, la malaltia es torna més agressiva i difícil de tractar. En canvi, quan es recupera artificialment la seva activitat, el creixement del tumor es pot alentir i fins i tot aturar.

L’HDAC7 és essencial per al desenvolupament correcte del sistema immunitari

La investigació, publicada a la revista científica ‘The Journal of Immunology’, també mostra que HDAC7 és essencial per al desenvolupament correcte del sistema immunitari. Aquesta proteïna regula la maduració dels limfòcits B, les cèl·lules encarregades de fabricar anticossos i protegir l’organisme davant infeccions.

Els investigadors han comprovat que, sense HDAC7, els limfòcits B no poden completar el seu procés de maduració. Això provoca que quedin atrapats en un estat immadur i no puguin convertir-se en cèl·lules immunitàries plenament funcionals.

A més, l’equip ha analitzat mostres tumorals de pacients amb limfoma difús de cèl·lules B grans i ha detectat que molts tumors presenten nivells molt baixos d’aquesta proteïna. L’estudi de gairebé 300 pacients confirma que les persones amb menys HDAC7 tenen un pronòstic pitjor i una evolució més desfavorable de la malaltia.

Els tumors es van reduir de manera significativa

La troballa més esperançadora és que, en experiments de laboratori, la restauració de la proteïna HDAC7 en cèl·lules tumorals va provocar que aquestes deixessin de proliferar i comencessin a morir. Els tumors també es van reduir de manera significativa.

Els investigadors consideren que aquest descobriment podria ser molt important en el futur per identificar pacients amb més risc i desenvolupar noves teràpies més precises i efectives contra aquest tipus de limfoma.