L’Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont (ICP) ha identificat una nova espècie de gos os al jaciment dels Casots de Subirats, a l’Alt Penedès. Es tracta del Paludocyon moyasolai, un mamífer que va viure fa aproximadament 16 milions d’anys. I del qual fins ara no se n’havia trobat cap altre exemplar al món. La descoberta reforça el prestigi internacional d’aquest jaciment, considerat un dels més importants d’Europa pel que fa al registre fòssil del Miocè.

La troballa correspon a un crani localitzat durant una campanya d’excavacions als anys noranta. Tot i el bon estat de conservació de la peça, inicialment els investigadors van considerar que pertanyia a una espècie de Paludocyon ja coneguda i el seu estudi detallat va quedar ajornat durant anys.

Els investigadors van començar a detectar diferències anatòmiques

No va ser fins al 2014, coincidint amb una tesi doctoral, que els investigadors van començar a detectar diferències anatòmiques que feien pensar que es tractava d’una espècie desconeguda. Durant els darrers dos anys, l’equip liderat pel codirector del jaciment, Isaac Casanovas, ha confirmat que el fòssil correspon a un nou membre de la família dels gossos ossos.

El Paludocyon moyasolai tenia unes dimensions similars a les d’un gos de raça gran, amb un pes estimat d’entre 50 i 70 quilograms, molt inferior als prop de 200 quilos que podia arribar a pesar una altra espècie del mateix gènere descoberta anteriorment. També presentava una musculatura menys desenvolupada, fet que ajuda els científics a comprendre millor l’evolució d’aquests grans carnívors extingits.

Segons Casanovas, el fòssil és un exemplar únic i d’un valor científic excepcional. Per aquest motiu, l’original es conservarà sota estrictes mesures de protecció i, molt probablement, serà substituït per una rèplica en futures exposicions públiques.

80 espècies de vertebrats documentades

La descoberta converteix els Casots en el jaciment de referència mundial per a aquesta nova espècie. A més, Paludocyon moyasolai se suma a altres tres animals identificats per primera vegada en aquest mateix indret: Ampelomeryx ginsburgi, Eurolistriodon adelli i Choeromorus ibericus.

Els Casots acumulen prop de 80 espècies de vertebrats documentades. Fa 16 milions d’anys aquest espai era una llacuna envoltada de bosc tropical, un entorn que va afavorir la fossilització de nombrosos animals atrapats al fang. Cada estiu s’hi duen a terme campanyes d’excavació que permeten recuperar prop de 300 fòssils.

L’Ajuntament de Subirats continua impulsant activitats divulgatives i treballa en la recuperació paisatgística de l’entorn perquè recordi, tant com sigui possible, l’aspecte que tenia durant el Miocè, consolidant així el valor científic, patrimonial i turístic del jaciment.