Una simple punxada al dit podria revolucionar el diagnòstic de l’Alzheimer

Un estudi ha validat un nou procediment per diagnosticar l’Alzheimer que permet detectar la malaltia a partir d’una simple gota de sang obtinguda amb una punxada al dit. El mètode identifica biomarcadors clau de l’Alzheimer. I també aconsegueix una precisió diagnòstica del 86%, segons els resultats de la investigació. L’estudi ha estat liderat per un equip científic d’Ace Alzheimer Center Barcelona i té com a objectiu afavorir un diagnòstic precoç, menys invasiu i més accessible. El procediment podria facilitar la detecció de persones amb risc, especialment en zones rurals o en centres sanitaris amb recursos limitats.

La recerca s’ha dut a terme amb sis poblacions diferents en diverses fases de la malaltia. Així com amb una cohort de persones amb síndrome de Down. El projecte, anomenat DROP-AD, ha estat publicat en una revista científica de referència i valida la quantificació de biomarcadors com la p-tau217, la GFAP i la NfL a partir de sang capil·lar seca.

Un mètode menys invasiu

Fins ara, la confirmació de la patologia amiloide, un dels principals indicadors de l’Alzheimer, requeria proves més complexes com la punció lumbar o la neuroimatge molecular. Es tracta de procediments invasius, costosos i amb un accés limitat en alguns entorns sanitaris. El nou sistema es basa en una punxada al dit per obtenir una gota de sang, que es diposita en una targeta especialitzada. Aquesta targeta separa automàticament les cèl·lules sanguínies del plasma. I permet enviar la mostra per correu ordinari al laboratori, sense necessitat de refrigeració ni de transport urgent.

Un cop al laboratori, la mostra s’analitza amb tecnologia ultrasensible per quantificar els biomarcadors associats a la malaltia. Aquest procés simplifica notablement el circuit diagnòstic i redueix els costos associats.

Cap a un diagnòstic més accessible i precoç

L’objectiu principal del nou procediment és accelerar la detecció de persones amb risc de patir Alzheimer i agilitzar la seva derivació a unitats especialitzades. Segons els investigadors, aquest diagnòstic pot contribuir a identificar la malaltia en fases inicials, quan les intervencions poden ser més efectives.

En aquest sentit, Xavier Morató, director de la unitat d’assajos clínics d’Ace Alzheimer Center Barcelona, destaca la importància de “democratitzar l’accés al diagnòstic precoç” i reduir les barreres actuals per a molts pacients.

Recollida de mostres des del domicili

L’equip científic també estudia la possibilitat que les persones puguin recollir la mostra de sang al seu propi domicili i enviar-la directament al laboratori. Aquesta opció podria ampliar encara més l’abast del sistema i facilitar l’accés al diagnòstic en poblacions amb dificultats de mobilitat.

Amb aquest avenç, els investigadors obren la porta a un model de detecció més senzill, escalable i adaptat a les necessitats del sistema sanitari actual, amb l’objectiu de millorar l’atenció a les persones amb risc d’Alzheimer.