Els errors amb els complements alimentaris poden tenir conseqüències per a la salut. Vitamines, minerals, antioxidants o extractes vegetals es poden comprar fàcilment. Tanmateix, que siguin productes de venda lliure o es presentin com a «naturals» no significa que siguin innocus.

De fet, prendre complements sense saber si realment són necessaris pot provocar efectes adversos. També pot reduir l’eficàcia d’alguns tractaments mèdics.

María José Alonso, professora col·laboradora dels Estudis de Ciències de la Salut de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), recorda que aquests productes són útils quan existeix una necessitat real.

Per això, abans de començar a prendre’n, és important valorar-ne la necessitat i conèixer-ne la composició.

1. Substituir una alimentació equilibrada per suplements

Un dels errors més habituals és pensar que prendre vitamines compensa una mala alimentació. No és així.

Una dieta equilibrada aporta fibra, proteïnes i molts altres nutrients que no es poden obtenir simplement amb una càpsula. Per tant, els complements han de complementar l’alimentació, no substituir-la.

A més, consumir vitamines no neutralitza els efectes d’una dieta basada en aliments ultraprocessats.

2. Prendre complements sense saber si existeix un dèficit

El cansament o la caiguda dels cabells poden portar algunes persones a prendre ferro o vitamina D pel seu compte. Tot i això, aquests símptomes poden tenir moltes causes.

Una analítica pot ajudar a determinar si existeix realment una deficiència. En canvi, prendre un suplement sense necessitar-lo pot generar molèsties digestives o acumulacions excessives de determinats nutrients.

3. Barrejar diversos complements

També cal vigilar quan es consumeixen diversos productes alhora. Per exemple, un suplement per als cabells pot compartir ingredients amb un producte esportiu o amb un complement per a la pell.

En conseqüència, les quantitats totals poden superar les dosis recomanades sense que el consumidor se n’adoni.

Abans de combinar productes, convé revisar-ne les etiquetes i comparar els ingredients. Si hi ha dubtes, és recomanable consultar un professional sanitari.

4. Pensar que prendre’n més farà més efecte

Una dosi superior no significa obtenir millors resultats. Al contrari, superar les quantitats recomanades pot augmentar el risc d’efectes secundaris.

Especialment, cal anar amb compte amb les vitamines A, D, E i K. Aquestes vitamines es poden emmagatzemar a l’organisme i acumular-se quan es consumeixen en excés.

Una sobredosi pot arribar a provocar vòmits, hipervitaminosi i, en situacions greus, danys neurològics. A més, l’excés de determinats minerals també pot comportar problemes.

5. No seguir les instruccions del producte

La manera de prendre un complement també és important. L’hora del dia, els àpats o la quantitat d’aigua poden influir en la seva absorció.

Per exemple, el ferro acostuma a absorbir-se millor amb l’estómac buit. En canvi, algunes persones necessiten prendre’l amb aliments per evitar molèsties digestives.

Així mateix, alguns complements contenen substàncies estimulants. Per aquest motiu, prendre’ls a última hora del dia pot afectar el son.

6. Obrir o triturar les càpsules sense comprovar-ho

Un altre dels errors amb els complements alimentaris és modificar-ne la presentació.

Partir un comprimit o obrir una càpsula pot semblar inofensiu. No obstant això, alguns recobriments estan dissenyats per protegir l’ingredient de l’àcid gàstric o controlar-ne l’alliberament.

Per tant, només s’han de manipular quan l’envàs indiqui expressament que es pot fer.

7. No comprovar les interaccions amb medicaments

Els complements també poden interferir amb alguns tractaments mèdics.

Les interaccions poden ser especialment delicades en persones que prenen anticoagulants. La vitamina K, per exemple, pot modificar l’acció de determinats fàrmacs. Alguns productes vegetals també poden alterar-ne l’efecte.

A més, certs complements poden potenciar l’acció dels medicaments contra la diabetis o la hipertensió. Això podria provocar baixades excessives de glucosa o de pressió arterial.

Per aquest motiu, les persones que segueixen tractaments crònics haurien de consultar el metge o farmacèutic abans de prendre un suplement.

8. Confiar en productes «miracle»

Finalment, cal desconfiar dels productes que prometen resultats espectaculars en molt poc temps.

Aprimar-se sense esforç, curar malalties o aconseguir grans canvis en pocs dies són algunes de les promeses que haurien de fer saltar les alarmes.

A més, alguns productes comercialitzats per internet poden contenir substàncies farmacològicament actives que no apareixen declarades a l’etiqueta.

Quan poden ser útils els complements alimentaris?

Això no significa que tots els complements siguin innecessaris. Al contrari, poden ser útils quan existeix una deficiència demostrada o quan la dieta no cobreix determinades necessitats.

Per exemple, les persones que segueixen una dieta vegana necessiten suplementació de vitamina B12. Durant l’embaràs i la lactància també poden indicar-se nutrients concrets segons cada cas.

Igualment, poden necessitar-los persones amb problemes d’absorció, intoleràncies alimentàries o necessitats nutricionals especialment elevades.

En definitiva, la clau és identificar primer la necessitat. Després, cal escollir l’ingredient i la dosi correctes. També s’han de comprovar les possibles interaccions i respectar el temps de consum recomanat.

Un complement ben indicat pot ajudar a corregir una deficiència. En canvi, prendre’l sense necessitat o utilitzar-lo incorrectament pot perjudicar la salut.