Interessant: Un estil de vida saludable frena l’envelliment del cervell

La manera com vivim pot determinar la joventut del nostre cervell. Segons un estudi de la Universitat de Florida, publicat a la revista Brain Communications, les persones amb hàbits de vida saludables poden tenir un cervell fins a vuit anys més jove que la seva edat cronològica. Els resultats reforcen la idea que l’envelliment cerebral no depèn només de la genètica o de l’edat, sinó també de com dormim, mengem i gestionem l’estrès.

L’equip d’investigadors va analitzar imatges cerebrals de gairebé 200 adults d’entre 45 i 85 anys utilitzant un model d’intel·ligència artificial anomenat DeepBrainNet, capaç d’estimar l’edat biològica del cervell. En comparar-la amb l’edat real, van comprovar que aquells participants amb millors hàbits de vida —un son reparador, una alimentació equilibrada, optimisme i bones relacions socials— mostraven estructures cerebrals més conservades i un envelliment més lent.

Durant dos anys de seguiment, els investigadors van observar que els participants amb un estil de vida saludable mantenien cervells més joves, independentment de factors com el nivell socioeconòmic o la presència de dolor crònic. Aquest fet confirma que els bons hàbits són una de les millors eines de medicina preventiva.

Els hàbits que mantenen el cervell jove

Dormir bé és essencial. Durant el son, el cervell elimina residus i consolida la memòria. Dormir menys de set hores per nit s’associa amb un envelliment cognitiu més ràpid. Els experts recomanen mantenir horaris regulars, reduir l’ús de pantalles abans de dormir i evitar la cafeïna a la tarda.

L’alimentació mediterrània també juga un paper fonamental. Una dieta rica en fruites, verdures, cereals integrals, llegums i peix aporta antioxidants i greixos saludables que protegeixen les neurones i redueixen la inflamació.

A més, controlar l’estrès i mantenir vincles socials sòlids ajuda a preservar la salut cerebral. L’excés de cortisol, l’hormona de l’estrès, accelera la pèrdua de massa cerebral, mentre que el suport emocional i l’optimisme enforteixen circuits relacionats amb la memòria i les emocions. Evitar el tabac és també clau, ja que el fum danya els vasos sanguinis i accelera l’envelliment neuronal.

L’entorn social també influeix

L’estudi assenyala que el context socioeconòmic pot afectar l’edat cerebral. Les persones amb menys recursos o un entorn més desfavorable mostraven cervells tres anys més vells de mitjana. Tot i així, els investigadors van comprovar que els hàbits saludables poden compensar parcialment aquests efectes, demostrant que les decisions personals tenen un paper decisiu.

Conclusions: cuidar-se és cuidar el cervell

Els científics conclouen que l’envelliment cerebral no és inevitable. Adoptar hàbits com dormir prou, menjar de manera equilibrada, fer activitat física i reduir l’estrès pot protegir el cervell del pas del temps.

En definitiva, mantenir un estil de vida saludable no només allarga els anys de vida, sinó també els anys de claror mental i benestar. La ciència ho deixa clar: el cervell pot envellir més lentament si el cuidem cada dia.