L’hantavirus és una infecció viral poc freqüent, però potencialment greu que es transmet principalment a través de rosegadors. Tot i que no és habitual a Europa occidental, els experts en salut pública alerten de la importància de conèixer què és l’hantavirus, com es contagia i quins són els seus efectes per prevenir possibles casos. Cal recordar que la popularitat del virus ha anat en augment en els darrers dies després que hi hagi un brot en un creuer que podria arribar a les Canàries.

Aquest virus es troba en determinades espècies de ratolins i rates, que poden eliminar-lo a través de l’orina, les femtes o la saliva. El contagi als humans es produeix sobretot per la inhalació de partícules contaminades en l’aire, especialment en espais tancats o poc ventilats on hi ha presència de rosegadors. També es pot transmetre per contacte directe amb aquests animals o, en casos més rars, per mossegades.

Els símptomes de l’hantavirus

Els símptomes de l’hantavirus poden variar segons el tipus d’infecció, però habitualment comencen de manera similar a una grip. Els primers signes inclouen febre, cansament, dolors musculars i mal de cap. A mesura que la malaltia avança, poden aparèixer dificultats respiratòries, tos i una sensació d’opressió al pit, que poden derivar en complicacions greus.

Una de les formes més conegudes és la síndrome pulmonar per hantavirus, que pot provocar una acumulació de líquid als pulmons i dificultar la respiració. En altres casos, especialment a Europa i Àsia, la infecció pot afectar els ronyons i causar febre hemorràgica amb síndrome renal.

Les conseqüències de l’hantavirus 

Les conseqüències poden ser greus si no es detecta a temps. Tot i que la majoria de casos són poc freqüents, la malaltia pot requerir hospitalització i, en situacions extremes, pot ser mortal. No existeix un tractament antiviral específic, de manera que l’atenció mèdica se centra a alleujar els símptomes i donar suport respiratori si cal.

Per prevenir el contagi, es recomana evitar el contacte amb rosegadors, mantenir els espais nets i ben ventilats, i utilitzar protecció en netejar zones potencialment contaminades. Conèixer l’hantavirus i els seus riscos és clau per actuar amb rapidesa i reduir l’impacte d’aquesta infecció viral.