L’equip de col·laboració internacional de l’Instrument Espectroscòpic d’Energia Fosca (DESI) ha publicat una nova anàlisi de l’energia fosca que conclou que aquesta podria canviar amb el temps. L’anàlisi combina les dades del DESI amb informació procedent d’altres projectes que estudien la radiació de fons de microones, supernoves 1a i l’efecte de lent gravitacional dèbil. Els nous resultats utilitzen el mapa en 3D més gran de l’univers que mai s’ha construït per caracteritzar la influència de l’energia fosca en l’expansió de l’univers durant els darrers 11.000 milions d’anys. En l’estudi, s’observen indicis que l’energia fosca, que es pensava que era una constant cosmològica, podria evolucionar amb el temps de maneres inesperades.
NOU NÚMERO DE WHATSAPP: T’enviem les notícies més importants de Lleida al WhatsApp totalment gratis. Punxa aquí!
Grups de recerca del Centre d’Investigacions Energètiques, Mediambientals i Tecnològiques (CIEMAT), l’Institut de Ciències del Cosmos de la Universitat de Barcelona (ICCUB), l’Institut de Ciències de l’Espai (ICE; CSIC i IEEC), l’Institut de Física d’Altes Energies (IFAE) i l’Institut de Física Teòrica (IFT; UAM i CSIC) han tingut responsabilitats importants en l’anàlisi científica de les dades. El científic de l’IFAE i membre de l’equip del DESI que ha desenvolupat l’estudi, Andreu Font-Ribera, ha apuntat que els resultats obtinguts són “molt interessants” i ha conclòs que s’està “a punt de presenciar un canvi de paradigma en els models d’evolució de l’univers”.
Per si soles, les dades del DESI són coherents amb el model estàndard de l’univers, en què l’energia fosca es comporta com una constant cosmològica. Tot i això, quan es combinen amb altres mesures, hi ha indicacions creixents que l’impacte de l’energia fosca es pot estar debilitant amb el temps. Això suggereix que altres models, diferents de l’acceptat comunament, podrien proporcionar una explicació millor de l’evolució còsmica. Aquestes altres mesures inclouen la llum romanent de l’alba de l’univers (la radiació de fons de microones o CMB), explosions estel·lars (supernoves) i les distorsions en la propagació de la llum causades per la gravetat (efecte de lent gravitacional dèbil). L’investigador científic en el CIEMAT, Eusebio Sánchez, afirma que “encara és d’hora” per afirmar amb rotunditat que han descobert que l’energia fosca sigui canviant però afegeix que el fet que diferents projectes independents observin resultats similars fa que la situació sigui “especialment interessant”.
Fins ara, la preferència per una energia fosca canviant no ha assolit «les 5 sigmes», la convenció estadística usada en física que fixa el llindar necessari per considerar si una mesura es considera un descobriment. L’anàlisi de diferents combinacions de les dades del DESI amb la CMB i diversos conjunts de supernoves es troba en un rang que va entre les 2,8 i les 4,2 sigmes (un esdeveniment de 3 sigmes té una probabilitat del 0,3 % de ser una fluctuació estadística, però molts esdeveniments de 3 sigmes en física han desaparegut en recollir més dades). L’anàlisi ha utilitzat una tècnica amb cegament doble, que oculta els resultats fins al final, de manera que mitiga qualsevol biaix inconscient sobre les dades.
El DESI representa el cartografiat en 3D més extens del cosmos que mai s’ha fet. Té un instrument capdavanter que captura llum de cinc mil galàxies simultàniament. Els grups espanyols del DESI van tenir un paper cabdal a construir-lo i participen en l’operació d’aquest instrument. El DESI està muntat al telescopi Nicholas U. Mayall, de quatre metres, situat a l’Observatori Nacional de Kitt Peak, a Arizona (Estats Units). L’experiment es troba en el quart any de presa de dades, d’un total previst de cinc. Està planejat que hagi mesurat uns cinquanta milions de galàxies i quàsars (objectes molt brillants i extremament llunyans que allotgen forats negres en el nucli) en acabar el projecte.
L’anàlisi que ara ha transcendit utilitza les dades dels tres primers anys d’observació: prop de quinze milions de galàxies i els quàsars més ben mesurats. L’equip de col·laboració en el DESI començarà molt aviat a treballar en anàlisis addicionals per extreure encara més informació del conjunt de dades actual i, a més, el DESI continuarà acumulant noves dades.
