Lleida impulsa un descobriment clau sobre el càncer d’endometri

Un equip d’investigadors de l’IRBLleida i de l’IDIBELL ha identificat un conjunt de molècules clau implicades en la progressió del càncer d’endometri. L’estudi, publicat recentment a la revista Cell Death & Disease, revela el paper decisiu d’un clúster de microARNs (miR-424(322)~503) en el desenvolupament d’aquest tipus de càncer. I obre la porta a noves estratègies terapèutiques.

Els microARNs són petites molècules que regulen l’expressió dels gens i intervenen en processos essencials com el creixement cel·lular o la mort programada de les cèl·lules. En el cas del càncer d’endometri, la seva funció havia estat poc estudiada fins ara. El nou treball ha permès comprendre com aquest clúster de microARNs contribueix al comportament maligne de les cèl·lules tumorals.

La capacitat de les cèl·lules per morir de manera natural

Segons els resultats, el clúster miR-424(322)~503 s’activa especialment quan el gen PTEN, sovint mutat en pacients amb càncer d’endometri, perd la seva funció. Aquesta pèrdua provoca l’activació excessiva de la via PI3K/AKT. Un mecanisme que estimula la proliferació cel·lular i impedeix la mort de les cèl·lules malaltes. Tanmateix, els investigadors han comprovat que la doble absència de PTEN i del clúster redueix significativament el creixement tumoral.

“En el context de la pèrdua del gen PTEN, aquest grup de microARNs esdevé un regulador crític de la carcinogènesi i contribueix directament a la progressió del tumor”, explica David Llobet.  Per la seva banda, Maria Vidal, investigadora de l’IRBLleida i primera autora de l’article, subratlla que el paper d’aquests microARNs pot variar segons el tipus de càncer. “En alguns tumors actuen com a supressors, però en altres poden tenir un efecte oncogènic. En el càncer d’endometri, hem pogut demostrar la seva contribució directa a la progressió de la malaltia”.

Aquest clúster afecta cèl·lules sanes de l’endometri

Finalment, els investigadors també han observat que aquest clúster afecta cèl·lules sanes de l’endometri. Fet que suggereix un possible paper en altres patologies com l’endometriosi. Segons Xavier Dolcet, “aquest descobriment amplia el coneixement sobre la biologia de l’endometri i podria ajudar a entendre millor altres malalties amb alta incidència entre les dones”.

Cal destacar que el càncer d’endometri és actualment el més freqüent de l’aparell reproductor femení i afecta unes 420.000 dones a tot el món. A Espanya es diagnostiquen prop de 5.000 nous casos cada any. Amb una incidència creixent vinculada a l’envelliment poblacional.

Aquest estudi suposa un pas endavant en la recerca biomèdica catalana. I reforça la col·laboració entre Lleida i Bellvitge en l’àmbit de la investigació oncològica, amb l’objectiu de desenvolupar nous tractaments dirigits a regular els microARNs. També frenar la progressió del càncer d’endometri.