La central hidroelèctrica de Camarasa, una de les grans obres d’enginyeria que van transformar el territori de Lleida a principis del segle XX, ha rebut aquesta setmana una visita molt especial. Terence Lyster, besnet de l’enginyer nord-americà Hiram Saine Foley, ha viatjat fins a la Noguera per conèixer de primera mà el llegat del seu besavi. Un dels tècnics que van participar en la construcció de les centrals de Talarn i Camarasa. Així com del canal i la central de Seròs, impulsades pel conglomerat empresarial de Pearson Engineering, conegut popularment com La Canadenca.
La visita és el resultat d’una investigació familiar iniciada fa un parell d’anys, quan un dels germans de Lyster va elaborar l’arbre genealògic i va descobrir la vinculació directa de Foley amb els projectes hidroelèctrics a Catalunya. Aquesta recerca va portar la família a contactar amb Endesa, actual gestora de la central. Després de localitzar documentació històrica i diverses postals antigues enviades des de Catalunya que mostraven les obres en plena execució.
Resident a l’estat nord-americà de Virgínia
“Estic molt content de ser aquí. Mai m’hauria imaginat que acabaria visitant un projecte construït per algú de la meva família”, ha explicat Terence Lyster, resident a l’estat nord-americà de Virgínia. Durant la visita, ha mostrat una de les postals en blanc i negre on es pot veure el procés de construcció de la central de Camarasa a finals de la segona dècada del segle XX. Altres imatges conservades per la família documenten també el canal de Seròs a Lleida, la presa del pantà de Sant Antoni. Una fàbrica de ciment de la Pobla de Segur i diverses vistes històriques de Barcelona.
El responsable de l’Agrupació Hidràulica del Segre d’Endesa, Marc Miret, ha destacat el caràcter gairebé casual del retrobament amb els descendents de Foley. “Ens van contactar per correu electrònic després de trobar documents i investigar el llegat del seu besavi. Quan ens van dir que volien visitar Camarasa, vam entendre la importància emocional i històrica que tenia per a ells”, ha explicat.
Hiram Saine Foley va arribar a Catalunya l’any 1914 per incorporar-se a Riegos y Fuerzas del Ebro, filial de la Barcelona Traction, Light and Power Company, fundada pel canadenc Frederick Stark Pearson. Foley va exercir com a enginyer elèctric en cap dels sistemes de distribució, especialitzant-se en les línies que connectaven les centrals hidroelèctriques amb Barcelona. Segons la historiadora Dolors Domingo, va treballar a Catalunya almenys fins a inicis dels anys vint, en un moment clau per al desenvolupament energètic del país.
No és un cas aïllat
Després de la seva etapa catalana, Foley va continuar la seva carrera a l’Amèrica del Sud, on va ocupar càrrecs de responsabilitat a l’Empresa Eléctrica del Ecuador i va presidir la Compañía de Electricidad de Bogotá fins a la seva mort, el 1947.
La visita de Lyster no és un cas aïllat. “No és la primera vegada que descendents dels treballadors venen a Camarasa, i espero que no sigui l’última”, assenyala Domingo. Per al besnet de Foley, comprovar que l’obra del seu besavi “encara existeix i continua sent útil avui” és una mostra de respecte cap a tots aquells professionals que van contribuir a construir una part essencial del patrimoni industrial i energètic de Lleida.
NOU NÚMERO DE WHATSAPP: T'enviem les notícies més importants de Lleida al WhatsApp totalment gratis. 
TELEGRAM LLEIDADIARI: Ara també podeu rebre les notícies de LleidaDiari a través del canal de Telegram. 
