Parlar diversos idiomes pot frenar l’envelliment, segons un estudi europeu

Parlar habitualment més d’un idioma podria reduir el risc d’envelliment accelerat. Segons un ampli estudi europeu publicat a la revista Nature Aging. La recerca, que ha analitzat dades de més de 86.000 persones d’entre 51 i 90 anys de 27 països, conclou que el multilingüisme s’associa a un envelliment més saludable. Tant des del punt de vista cognitiu com funcional. L’estudi ha comptat amb una destacada participació d’investigadors de l’Estat espanyol, que subratllen la solidesa i rellevància dels resultats.

L’equip científic ha utilitzat un mètode innovador per calcular una mena d’“edat biològica” basada en múltiples factors de salut i d’estil de vida. Aquesta aproximació ha permès comparar el ritme d’envelliment real més enllà de l’edat cronològica. Les persones que fan ús regular de diverses llengües presenten perfils de salut més resilients i un envelliment més lent. Amb un efecte similar al que es coneix en persones que mantenen una dieta equilibrada o practiquen exercici físic habitualment.

Un efecte clar sobre els processos cognitius

El catedràtic de Psicologia i investigador en Ciència Cognitiva del Llenguatge a la Universitat de Nebrija, Jon Andoni Duñabeitia, ha destacat que aquest treball és “una evidència empírica sòlida”. Tot sobre una línia de recerca que fa més d’una dècada que genera interès en laboratoris d’arreu del món. Segons l’expert, parlar diverses llengües no només exerceix un efecte clar sobre els processos cognitius. Si no que també té un “impacte positiu en la salut general i en el ritme d’envelliment”.

La magnitud de la mostra, amb desenes de milers de participants, permet donar robustesa a les conclusions. Duñabeitia recorda que, històricament, el multilingüisme ha estat la norma en moltes societats. I que el monolingüisme és, de fet, una excepció relativament recent. En aquest sentit, suggereix que l’ús habitual de diversos idiomes podria ser un recurs natural que contribueixi a un millor estat de salut al llarg dels anys.

Malgrat els resultats prometedors, els investigadors insisteixen que la recerca no demostra causalitat directa. És a dir, no es pot afirmar que parlar idiomes retardi biològicament l’envelliment. Però sí que existeix una associació clara entre el multilingüisme i un millor estat de salut. Les persones que utilitzen diversos idiomes de forma habitual mostren un menor risc d’envelliment accelerat i una major longevitat funcional.

Quins aspectes de l’ús lingüístic aporten més beneficis

Paral·lelament, el següent pas, segons els autors, és identificar quins aspectes de l’ús lingüístic aporten més beneficis. La freqüència amb què s’utilitzen les llengües, la complexitat dels contextos comunicatius, la diferència entre les llengües parlades o el moment vital en què s’aprenen.

Comprendre aquests factors permetria dissenyar polítiques educatives i sanitàries que aprofitessin el potencial del multilingüisme. Tot per reforçar la salut cognitiva en la població gran. Finalment, “aquest nivell de detall serà clau per reconèixer el valor del multilingüisme com a recurs de salut i benestar”, conclou Duñabeitia.