Atenció: per què cal baixar la tapa del vàter abans de tirar la cadena

Tothom ho fa, però no tothom ho fa bé. Tirar la cadena del vàter amb la tapa aixecada és un hàbit molt estès que, segons diversos estudis científics, pot incrementar el risc de transmissió de microorganismes infecciosos. La descàrrega de la cisterna genera aerosols invisibles carregats de bacteris i virus que poden quedar suspesos a l’aire o dipositar-se sobre superfícies del bany. Des de les tovalloles fins als poms de les portes.

La qüestió, aparentment trivial, té implicacions importants per a la salut pública. Quan l’aigua del vàter baixa amb força, es produeixen bombolles, remolins i esquitxades que projecten a l’ambient microgotes contaminades amb restes fecals o urinàries. Entre els microorganismes detectats en aquests aerosols hi ha bacteris potencialment perillosos. Com Escherichia coli, Salmonella, Shigella, Clostridium o Staphylococcus, alguns dels quals poden ser resistents als antibiòtics.

El vàter és sinònim d’intimitat

Tot i que avui dia el vàter és sinònim d’intimitat, no sempre ha estat així. A la Roma del segle IV hi havia centenars de latrines públiques comunitàries, on la higiene passava a un segon pla. Segles després, el desenvolupament del vàter amb cisterna —atribuït inicialment a Sir John Harington i perfeccionat al segle XVIII amb el sifó en forma de “S” d’Alexander Cumming— va millorar l’eliminació d’olors, però no va eliminar el problema dels aerosols.

La situació és especialment preocupant en banys públics mal ventilats. Un estudi realitzat als Estats Units va detectar contaminació per E. coli patògena en desenes de lavabos públics, demostrant que la transmissió no depèn només del contacte directe amb el seient. Els patògens també poden arribar al cos i a la roba a través de la inhalació d’aerosols o del contacte amb superfícies contaminades després de tirar la cadena.

Les xifres ajuden a entendre la magnitud del problema. Una persona amb diarrea pot expulsar fins a 100.000 milions de bacteris per deposició, i en el cas de virus entèrics, fins a un bilió per gram de femta. Després de la descàrrega, aquests microorganismes poden dispersar-se per tot el bany, incloent-hi la part exterior del vàter.

Davant d’aquesta realitat, els experts recomanen baixar la tapa del vàter abans de tirar la cadena. Diversos estudis indiquen que aquest gest pot reduir la quantitat de gotes i aerosols visibles entre un 30% i un 60%. Tot i això, no és una solució definitiva: una part dels aerosols s’escapa igualment per l’espai entre el seient i la tassa.

 Neteja i desinfecció regular de totes les superfícies del bany

Per això, els especialistes insisteixen que la mesura més eficaç és combinar aquest hàbit amb una neteja i desinfecció regular de totes les superfícies del bany, així com garantir una bona ventilació, especialment en lavabos d’ús compartit.

Un gest tan senzill com baixar la tapa pot no eliminar del tot els riscos, però sí reduir significativament la dispersió de bacteris i virus, convertint-se en una pràctica recomanable tant a casa com en espais públics.