Amb l’arribada de l’estiu i les onades de calor cada cop més intenses, moltes persones recorren a l’aigua molt freda per refrescar-se de manera ràpida i immediata. No obstant això, aquesta pràctica tan habitual pot comportar greus riscos per a la salut, especialment si es fa després d’una exposició prolongada a altes temperatures o després d’un esforç físic intens. El fenomen conegut com a xoc tèrmic (o xoc per contrast tèrmic) pot derivar en conseqüències greus, incloent-hi la pèrdua de coneixement i, en casos extrems, la mort.
NOU NÚMERO DE WHATSAPP: T’enviem les notícies més importants de Lleida al WhatsApp totalment gratis. Punxa aquí!
Quan el cos està sobreescalfat, com és el cas després de fer esport sota el sol o d’haver estat en ambients amb temperatures molt altes, l’organisme posa en marxa diversos mecanismes per intentar equilibrar la temperatura interna. Un d’aquests mecanismes és la vasodilatació: els vasos sanguinis s’eixamplen per afavorir la dissipació de calor. En aquest estat, el cos es troba en una situació fràgil, i qualsevol canvi brusc de temperatura pot desencadenar una resposta violenta del sistema nerviós autònom.
Beure aigua extremadament freda en aquest moment pot provocar una contracció sobtada dels vasos sanguinis de l’estómac i la gola. Aquesta reacció pot derivar en dolors intensos, dificultat per empassar, marejos i, fins i tot, una aturada cardíaca reflexa. Es tracta d’una resposta involuntària i potencialment fatal que es produeix quan el cervell detecta un contrast tèrmic massa elevat i intenta protegir els òrgans vitals mitjançant una reacció de bloqueig o de fre brusc.
Els professionals sanitaris adverteixen que aquest tipus de xoc no és exclusiu de l’aigua beguda. També pot ocórrer en banyar-se en aigua molt freda després d’estar exposat al sol o després d’haver fet activitat física. Aquest és un dels motius pels quals cada estiu es registren casos de persones que pateixen parades cardíaques a platges o piscines, sovint atribuïdes a aquest efecte de xoc tèrmic.
Els experts recomanen refrescar-se de forma progressiva i evitar l’aigua molt freda quan es té molta calor. L’aigua hauria d’estar a temperatura ambient o lleugerament fresca, però mai sortida directament del congelador o d’ampolles molt refrigerades. A més, és convenient mullar-se els canells, el clatell i la cara abans de consumir líquids, per ajudar el cos a adaptar-se al canvi de temperatura.
També és important hidratar-se de manera constant al llarg del dia, en lloc d’esperar a tenir set. La set és un senyal que el cos ja ha començat a deshidratar-se, i en condicions de calor extrema, això pot empitjorar el risc de patir problemes de salut. En definitiva, beure aigua és essencial per combatre la calor, però cal fer-ho amb prudència. En comptes de buscar un alleujament immediat, cal prioritzar la seguretat i el benestar del nostre organisme. La prevenció i el coneixement poden evitar situacions greus i, fins i tot, salvar vides.
